من الصحيح أن نتحدث عن صيد الأصداف بدلاً من صيد اللؤلؤ اليوم، لأن اللؤلؤ أصبح مجرد منتج ثانوي في كثير من المناطق التي تنتج الأصداف. إن أجود مصايد اللؤلؤ في العالم هي تلك الموجودة في الخليج العربي قبالة سواحل البحرين والكويت وساحل عمان المتصالح. أما مصايد البحر الأحمر، ورغم أنها ليست مجزية بنفس القدر، إلا أنها تعود إلى العصور القديمة،

اهذه هي الأزرار النهائية المصنوعة من أصداف البحر الأحمر التي كانت تصدر من ميناء عدن! تظهر بوضوح: الأزرار الداكنة "الدخانية" المصنوعة من حافة الصدفة الملونة التي ذكرها المقال الأزرار البيضاء اللؤلؤية بلمعانها القزحي الأزرار ذات الثقبين والأربعة ثقوب، والمستطيلة القديمة

 حيث كان اللؤلؤ وصدف أم اللؤلؤ يجلب إلى موانئ جدة وسواكن ومصوع وعدن قبل بداية العصر المسيحي. أكبر وأشهر محار لؤلؤ في البحر الأحمر يصنفه معظم المختصين باسم Margaritifera margaritifera erythroensis، وهو قريب جداً من النوع الكبير الموجود في الخليج العربي. ومع هذا الاسم الطويل يجب أن يكون أجود صدف أم لؤلؤ في العالم، لكن الصدف الأبيض الأسترالي وصدف المحيط الهادي أفضل جودة وحجماً. ووفقاً لسلطات المتحف البريطاني، فإن الاسم العام الجديد لمحار اللؤلؤ هو الآن Pinctada. يتراوح حجم صدفة لؤلؤ البحر الأحمر من 4 إلى 8 بوصات، وقد يصل وزنها إلى 3 أرطال. وتتميز بوجود لون أخضر داكن أو بني حول الحواف، ومسحة مخضرة فوق السطح اللؤلؤي الداخلي، وهذا ليس بالضرورة عاملاً يقلل من قيمتها، لأن أزرار اللؤلؤ "الدخانية" الخضراء المستخدمة للصدريات والملابس الفاخرة تصنع من الحافة الملونة لصدفة البحر الأحمر.

اهذه صدفة محار اللؤلؤ Pinctada erythroensis الشهيرة في البحر الأحمر، على اليسار الوجه الخارجي البني المبرقش، وعلى اليمين الداخل اللؤلؤي بلمعانه القزحي الأبيض الذهبي الذي كان يصدر من عدن إلى مصانع الأزرار في النمسا وأوروبا

 إن أم اللؤلؤ هي في الواقع ذات جودة جيدة، وعندما يتم العثور على لؤلؤة من حين لآخر فإن هذا يضيف ربحاً للصيد. تستخدم قوارب الدهو أو السنبوك كمراكب صيد خلال موسمين في السنة، الأول من مارس حتى مايو، والثاني خلال سبتمبر وأكتوبر. ورغم أن الصيد يتم في عدة موانئ في البحر الأحمر، إلا أن مجموعتي جزيرتي دهلك وفرسان تعتبران أهم مناطق الصيد. تسمى أصداف لؤلؤ البحر الأحمر "مصرية" في التجارة لأنها كانت تشحن سابقاً إلى أوروبا عبر مصر. أما الآن فبالطبع يتم شحنها مباشرة إلى وجهاتها عبر السويس. معظم صدف اللؤلؤ يستخدم لصناعة الأزرار، رغم أنه يستخدم أيضاً للأعمال المطعمة والزخارف ومقابض السكاكين والأبازيم وما شابه، مقطوعاً من الأجزاء السميكة من الصدفة بالقرب من المفصل.

اأصداف Turbo marmoratus الحلزونية اليسار الصدفة بلحائها الخارجي الخشن المغطى بالطحالب، وعلى اليمين بعد التنظيف والتلميع يظهر جمال أم اللؤلؤ القزحي بألوان قوس قزح الذهبي والأخضر والأزرق - وهو نفس اللمعان الذي كان يجعلها مطلوبة لصناعة الأزرار الفاخرة في أوروبا

وقد ركدت هذه التجارة الفاخرة في بريطانيا إلا لأغراض التصدير، بسبب ضريبة الشراء الثقيلة، التي تم تخفيضها فقط في يناير 1954 من 75 إلى 50 بالمائة. الصيادون حريصون بطبيعة الحال على الحصول على المزيد مقابل أصدافهم ولا يمكنهم فهم السبب وراء تردد المشترين في عرض أسعار أعلى على الرغم من النقص المعترف به في الأصداف في البلدان التي يتم فيها إنتاج الأزرار. والسبب ليس بعيد المنال، لأن سوق أزرار اللؤلؤ معلق، إذا جاز التعبير، على حافة السكين. فأزرار أم اللؤلؤ متفوقة في الجودة حتى على أفضل أنواع الأزرار البلاستيكية اليوم، لكن الأزرار البلاستيكية جيدة بما فيه الكفاية، وأي تقدم في سعر أزرار الصدف الحقيقية سيعطي فوراً الفرصة للزر المقلد أو البلاستيكي لالتهام التجارة. حتى لو تم رفع ضريبة الشراء عن التجارة الفاخرة، فإن المنتجات المقلدة الجميلة من المواد البلاستيكية تنافس مقال أم اللؤلؤ عن كثب في قيمها الزخرفية والفنية. أزرار اللؤلؤ متفوقة لأنها تتحمل الغسيل، وتأخذ البقع دون أن تتلطخ،

على اليسار الصدفة بلحائها الطبيعي الخشن بلون بني مخضر كما توجد في البحر، وعلى اليمين لمعان أم اللؤلؤ الأبيض مع الحواف الخضراء الدخانية المميزة لصدف البحر الأحمر بعد قطع أقراص الأزرار.

 وهي جميلة بطبيعتها، لكن المواد البلاستيكية تتحسن دائماً وتتوق لتحل محل المنتج الطبيعي. وبالتالي يجب أن يكون هناك تفاهم وتعاون بين منتجي الصدف والمصنعين. ولا شك أنه سيكون هناك دائماً سوق لأم اللؤلؤ بشرط ألا يكون السعر المطلوب باهظاً جداً. يتم أولاً فرز الصدف إلى فئتين سليمة أو معيبة ويتم وضعهما بشكل منفصل إلى ثلاث درجات حسب الحجم. تشير الدرجات الإضافية المعروفة باسم "المكسور" أو "المحار" إلى القطع المكسورة أو الأصداف الصغيرة جداً التي لن تدخل في الدرجات الثلاث الجيدة. الأصداف المعيبة هي تلك التي تضررت من قبل كائنات بحرية أخرى تحفر في "اللحاء" أو الغطاء الخارجي للصدفة. ومن بين عدة عيوب هناك الأصداف مزدوجة الظهر، التي يبدو أنها أفرزت في طبقتين مع وجود خلل بينهما. هذه غالباً ما تكون سميكة وواعدة، ولكن عندما يتم قطعها لمقابض السكاكين فإن السماكتين تنفصلان. تحذير يجب التأكيد عليه لشاحني الصدف هو الضرورة المطلقة للتعامل النزيه، لأن الطرود المصنفة يجب أن تتطابق مع العينات المقدمة التي تم على أساسها تحديد عقود الأسعار. وقد رأى الكاتب صدفاً مأخوذاً من شحنات لا يساوي بأي حال من الأحوال العينات الأصلية، والإحراج والمتاعب التي تسبب للمشترين كافية لإعطاء المنتج الإقليمي والتاجر سمعة سيئة. أصداف التروكس الحلزونية: هناك نوع آخر مهم هو الحلزون البحري،

اهذه هي أصداف Turbo marmoratus الحلزونية. على اليسار الصدفة بلحائها الخارجي الخشن المغطى بالطحالب، وعلى اليمين بعد التنظيف والتلميع يظهر جمال أم اللؤلؤ القزحي بألوان قوس قزح الذهبي والأخضر والأزرق - وهو نفس اللمعان الذي كان يجعلها مطلوبة لصناعة الأزرار الفاخرة في أوروبا.

ومنه "الصدف القمي" أو نوع Trochus، ويسمى "قمي" بسبب شكله المخروطي. وهناك الحلزون الأخضر الأكبر المسمى Turbo marmoratus، المستخدم إلى حد كبير للأزرار الأكبر والأبازيم والأعمال المطعمة، والذي يأتي معظمه من الشرق الأقصى، رغم أنه يوجد في مياه شرق أفريقيا وربما يوجد حول ساحل الجزيرة العربية. تم استغلال صدف التروكس لأول مرة من قبل الفرنسيين، ولسنوات عديدة تم استيراد كميات هائلة من أزرار التروكس من قبل الولايات المتحدة من فرنسا واليابان. ومؤخراً، تم استخدام كميات متزايدة من قبل بريطانيا. أهم مصايد التروكس هي تلك الموجودة في البحر الأحمر، المتمركزة في جيبوتي ومصوع، وتلك الموجودة في أستراليا. يبلغ حجم التروكس الأسترالي nilotica حوالي 3 إلى 4 بوصات من القاعدة إلى القمة، وهو أملس تقريباً. أما تروكس البحر الأحمر dentatus فهو أصغر قليلاً ومغطى بثآليل تشبه الإسمنت، تموهه في قاع البحر بحيث يمتزج مع الصخور المرجانية. تحت التكلسات والنموات البحرية التي تغطيها تكمن أم اللؤلؤ الصلبة التي تشكل الهيكل الحلزوني الكامل للصدفة المخروطية. فم صدفة التروكس مغلق بباب مصيدة، مثل حلزون الوينكل، وعندما يخرج المخلوق يكون له خطم بارز وعيون مكونة جيداً وزوج من القرون.

اتكديس أكياس الأصداف من عدن أثناء النقل في مستودع الملك جورج الخامس حوض بناء السفن، حصن لندن

وهو يتغذى بلسان يشبه الشريط، وبما أنه يعيش في مياه ضحلة من 2 إلى 6 قامات، يمكن جمع الأصداف بسهولة نسبية. يتم غلي أصداف التروكس للتخلص من الحلزونات، وكل 10 قنطار من الصدف يوفر حوالي قنطار واحد من لحم التروكس. يتم إخراج الحلزونات من أصدافها وعادة ما يستهلكها طاقم قارب الصيد. يتم أحياناً تجفيف الكميات الفائضة وتدخينها لبضعة أيام، ثم حملها للبيع في الأسواق المجاورة أو الموانئ البعيدة. يتم نقع لحم التروكس المدخن في الماء حتى يصبح طرياً، ثم يقطع إلى مكعبات ويستخدم كقاعدة للشوربات، أو يخلط مع أطعمة أخرى. ويعتقد عموماً أن أول إنتاج لأزرار اللؤلؤ على نطاق تجاري تطور في النمسا قبل حوالي قرنين، وأن أصداف البحر الأحمر كانت تستخدم، مستوردة عبر القسطنطينية (إسطنبول حالياً). وكانت تصنع في الغالب يدوياً بمساعدة مبارد خاصة ومعدات تلميع، بينما الأزرار اليوم تصنع آلياً. أول عملية هي قطع أقراص، أو "فراغات"، بأحجام مختلفة من الصدفة لتجنب هدر المنطقة اللؤلؤية. ويتم ذلك أحياناً بالقرب من المصايد لتوفير الشحن، لأن الأصداف الكاملة ضخمة ويصعب تعبئتها، والمواد المهدرة ليست ذات قيمة كبيرة. في أوروبا أو نصف الكرة الغربي، يتم طحن الأجزاء المهدرة لتشكيل حبيبات لأغراض مختلفة، بما في ذلك تغذية الدواجن

من حولية ميناء عدن -1954